История табака

Табак как растение был известен задолго до того, как в 1492 г. Христофор Колумб открыл Но­вый Свет. Племена ацтеков и майя уже использовали табак как ценный продукт, с помощью которого можно было общаться с богом. Они считали, что дым символизирует душу, покидаю­щую тело. Самое древнее изображение курящего человека (приблизительно 300 г. до н. э.) было обнаружено в храме майя в Паленке.
Раннему распространению табака европейцы обязаны французскому дипломату Жану Нико де Виллемэйну (1530-1600 гг.) и английскому мореплавателю и поэту сэру Вальтеру Ра-лею (1552-1618 гг.). Жан Нико де Виллемэйн был посланником при португальском дворе, когда он впервые узнал о табаке. Он ставил эксперименты с этим растением, изучая его целебные свойства, и рекомендовал королеве-матери Екатерине Медичи давать сыну Карлу IX, страда­ющему от приступов мигрени, нюхать щепотку табака. Сначала нюхать табак стало модным в Париже, а затем и во всей Европе. В честь Нико (J. Nicot) активное вещество, содержащееся в табаке, получило название «никотин».
В отличие от Жана Нико сэр Вальтер Ралей курил табак не в лечебных целях, а просто для удовольствия. Он выращивал табак в своем поместье в Северной Ирландии и таким образом приобщил местное население его курить. Под его командованием во времена царствования ко­ролевы Елизаветы I в Америке была основана первая британская колония под названием Вирд­жиния. Эта колония стала одним из наиболее крупных поставщиков табака в Англию.
В XVI в. табак распространился по всей Европе, а затем в Южной и Восточной Азии. Запрет на употребление табака был введен в Англии, Голландии, Германии и во многих других странах. В Испании пять монахов были замурованы заживо в стену за то, что они кури­ли сигары у дверей церкви во время вечернего богослужения. В Германии людей, употребляв­ших табак, привлекали к суду наравне с убийцами, а в Турции курильщикам отсекали головы. Но, несмотря на жестокие меры наказания, употребление табака распространялось все шире и шире, принося огромные доходы тем, кто занимался контрабандной торговлей. Учитывая безрезультатность запретов и возможность извлечения выгод из торговли таба­ком, правительства многих стран разрешили курение, а торговлю табаком обложили высокой пошлиной. Вскоре табак стал одним из выгоднейших предметов торговли.
В XVII в. люди в основном курили трубки. В XVIII в. вошла в моду привычка нюхать та­бак. Затем появились сигары и лишь в XIX в. — сигареты. В то время сигареты делались вруч­ную: 120-150 сигарет в час. Кубинец Луис Сусини изобрел машину для производства сигарет с производительностью 3600 сигарет в час, благодаря чему сигареты стали товаром массового потребления. Первую такую сигаретную машину он продемонстрировал на Всемирной Париж­ской ярмарке в 1867 г.