Ткань табачных листьев снаружи покрыта особым защитным слоем — эпидермисом, расчлененной на клетки пленкой — кутикулой. Эпидермис листа табака имеет волоски, а кутикула — смолистый налет, который у некоторых сортов табака, особенно в засушливых районах, бывает значительным. Эпидермис и его элементы смягчают воздействие внешних условий, защищают лист от перегрева, излишней влагоотдачи и т. д. Для газообмена с внешней средой и испарения влаги в эпидермисе имеется особый аппарат — устьица. Он образуются двумя клетками, изогнутыми в виде полумесяца (устьичными клетками). В зависимости от внешних условий и состояния водного баланса листа форма устьичных клеток может меняться, при этом отверстия устьиц расширяются или сужаются, а иногда и вовсе закрываются. В последнем случае внутренняя атмосфера листа изолируется от внешней среды, тем самым предохраняя лист от избыточной потери воды. На нижней стороне листа табака устьиц больше, чем на верхней. Основной тканью листа является паренхима, она расположена под эпидермисом и состоит из двух видов клеток. В верхней части листа клетки имеют вытянутую форму, расположены вплотную одна к другой, напоминая палисад или ряд столбиков, поэтому их называют палисадной тканью, или столбчатой паренхимой. При нормальном развитии листья табака имеют один слой этих клеток. Клетки палисадной ткани богаты хлорофиллом. Они ориентированы к верхней, наиболее освещенной части листа. Слой клеток, прилегающий к нижней стороне листа, рыхлый, с большим количеством полостей (межклетников). Здесь клетки, в противоположность клеткам палисадной ткани, расположены беспорядочно. Эта часть паренхимы листа называется губчатой тканью, или губчатой паренхимой. Имея одинаковое строение, листья табака могут различаться величиной клеток, толщиной покровных тканей и т. д. Эти различия определяются сортовыми особенностями, ярусным расположением листа, агротехническими приемами и условиями внешней среды. Среди различных сортов табака имеются крупноклетные и мелкоклетные формы. Данные сортовые особенности закрепились и являются наследственными признаками. Особенность структуры табачных листьев в значительной степени определяет технологические свойства получаемого из них табачного сырья. При высушивании резко уменьшается объем клеток и всего листа, значительно сокращается объем внутренних межклеточных пространств. Однако некоторая часть полостей сохраняется, образуя внутри листа поры различной величины. Как правило, при высушивании крупноклетных листьев получается рыхлая ткань с большим количеством внутренних полостей, а при высушивании мелкоклетных листьев — ткань с плотной структурой. Величина и свойства клеток листа зависят не только от сорта табака, но и от ярусного положения листа на стебле и агроэкологических условий. Чем дальше от основания стебля находится лист, тем мельче его клетки, больше густота жилкования и число устьиц на единицу поверхности и т. д. Профессором П. Г. Асмаевым и Ф. П. Губенко были проведены исследования по анатомическому строению листьев в разном возрасте (стадии зрелости). Листья технически недозрелые, зрелые и перезрелые различаются по структуре и размерам внутренних полостей, что, безусловно, сказывается на физических свойствах полученного после сушки сырья. На структуру листьев влияют внешние и агротехнические условия. При обильном водоснабжении и питании листья табака разрастаются. При снижении водообеспеченности табака структурные элементы листьев перестраиваются: они становятся толще, усиливается проводящая система, уменьшаются клетки, увеличивается число устьиц. Мелкоклетность ткани наблюдается и при недостаточном азотном питании. На увеличение размеров листа и укрупнение клеток влияют некоторые агротехнические приемы. При раннем вершковании растений — удалении соцветий вместе с вершиной стебля и некоторым количеством верхних листьев — оставшиеся листья начинают разрастаться. Такое же действие на увеличение площади листа и его толщины оказывают повышенные дозы азотных удобрений.
